「カマちゃんが繋いだ命」

　先日は、お忙しい中、掃除、懇談会など、ありがとうございました。そして、サプライズもありましたね。「卵生まれたよ～。」と、子どもたちが知らせに来てくれました。そうです。カマちゃんの卵がついに孵化したのです。例年は４、５月に生まれるのですが、子ども達の「早く元気に生まれてきてほしい」思いが届いたのでしょうか。茶色の赤ちゃんカマキリ３匹、確認できました。

　子どもたちが喜びを言葉にする中、Ａ児は涙を流しながら虫かごを持っていました。Ｂ児は「嬉しかったね。」と、Ｃ児は「Ａちゃん、お母さんになったね」と、それぞれＡ児の思いに共感しながら、声を掛けていました。Ｄ児は、なかなか言葉にできないＡ児に、「どうしたの？」と尋ねると、Ａ児は「家に持って帰りたい。」と、カマちゃんの赤ちゃんをどうしたいかを伝えました。みんながどう思ったかを聞いていくと、Ａ児の思いに賛同しつつ、「月曜に見せてね。」「１００匹生まれるといいな。」と、期待を膨らませながら降園しました。

　週明け、Ａ児は、排水溝ネットを虫かごにかけ、中にはケチャップの餌を入れ、足取り軽く登園しました。まさに、卵（らんしょう）から生まれている瞬間で、子どもたちは自然と集まり、「カマちゃんの赤ちゃんどうなった？」「めっちゃ、いっぱいいる。」「えー！ケチャップ食べるの？」と、新たな命に目を輝かせていました。もちろん、幼稚園中を練り歩き見せていました。

　しかし、よく見ていると、「ねー。なんか動いてないんじゃない？」「えー！？」と言いながら、動きの鈍いカマキリや、孵化しきれずに倒れているカマキリに気付きました。子どもたちは、その理由を考える中、「餌が足りない」と、予想しました。カマキリの赤ちゃんが、「アブラムシ」を食べることを調べて知っていた子が多く、「アブラムシ」に狙いを定めて探し始めました。園庭で見つけられないでいると、Ｅ児の「大根の葉っぱにいると思う。」を聞いて、畑に探しに行きました。葉っぱの裏には、アブラムシがたくさんいて、帰ってすぐに葉っぱを入れ、「もう大丈夫。」「元気になるね。」と、皆で安心しました。

　火曜日、虫かごの中で動くカマキリは１２匹になっていました。その事実を知った子が中心となり、子ども会議が始まりました。餌をあげたのになぜ死んでしまうのか…「寒かったんだよ。」「餌が少ないんじゃない？」「大人になるまのは２、３匹だから…」「ケンカしたとか？」「葉っぱが重くて逃げられなかったんだよ。」「アリに食べられたんじゃない？」など、どんどん思いを言葉にします。Ｆ児は「こうなったら一匹ずつ分けるしかない！」と提案し、皆で虫かごを集め、それぞれのかごにカマキリの赤ちゃんを分けました。翌日も、カマキリの赤ちゃんを気にして、水をかけたり、新しい餌に取り換えたりして成長を見守っています。寒暖差が激しく、カマキリの赤ちゃんにとっては、厳しい環境ですが、子どもたちの、知恵と思いやりの心で、「無事に大きくなってほしい願い」が叶うように、共に過ごしていきたいです。